Спільнослов’янська міфологія багата на різноманітні образи і персонажі. Упир — один з них. Тлумачний словник трактує слово як «мрець, що виходить з могили і п’є кров живих людей». Найбільш вірив в цих істот народ, що проживає на територіях України та Росії. Вважалося, що упир — це дух мерця, який не може спочивати з миром і тому шкодить людям. У західноєвропейській міфології існує подібний образ — вампір, а в східнослов’янської — вовкулак, але вчені, які вивчали походження і значення цих персонажів в XXI ст., Відзначають їх чітке відмінність.
До хрещення Русі люди вірили в безліч непояснених факторів, з якими в християнському світі було важко розлучитися. Сьогодні все язичницькі персонажі і образи нам здаються незвичайними і незрозумілими. Визначення, хто такий упир, своїм корінням сягає в язичницькі традиції. Нинішня термінологія позначає його як ожилого мерця. Він вночі виходить з могили, підшукує собі жертву і, знайшовши, висмоктує у неї кров.
У слов’янській культурі монстри не тільки харчувалися кров’ю, але і поїдали плоть своєї жертви. І існувало повір’я, що, якщо упир не з’їв той тіло, то вбитий сам обернеться в його подобу.
Легенди оповідали, що це духи, які приносять неврожаї, лиха, стихії і смерті. Люди вірили, що варто упирю доторкнутися до людини, як незабаром його чекає смерть від незрозумілої хвороби.
Після хрещення Русі слов’яни представляли упиря як небіжчика, якого не відспівали в церкві або з якихось причин не поховали. Він не був прийнятий в царство небесне і тому вночі виходить з могили і завдає шкоди людям і худобі. Цим пояснювалося те, що стати упирем можуть:
- самогубці;
- потопельники;
- відьми;
- чаклуни;
- грішники
- єретики;
- спилися п’яниці.
Якщо упирем ставала жінка-відьма, вона обов’язково виходила вночі зі своєї могили, щоб провчити невістку. Вона тягала її за волосся по вулицях села або міста і зловісно сміялася. Могла перебирати в будинку посуд, білизну, доїти корів і пити кров у худоби.
У свідомості людей упир виглядав дуже моторошно і страхітливо. Ці монстри не були схожі на сучасних вампірів або вовкулаків. За легендами слов’янських народів, упирі могли обернутися будь-якою твариною або стати невидимим для людей, щоб підкрастися непомітно і зловити свою жертву.
У сутичці вони знову ставали видимими, з палаючими налитими кров’ю очима, залізними пальцями і зубами. Їх тіла були понівечені, в крові, ранах. Ходять навіть оповідання, що люди викопували з могил мерців, яких підозрювали в тому, що вони упирі. Після викопування нечисть визначали за такими ознаками:
- тіло не підлягало розкладанню;
- одяг знівечена і в крові;
- тіло в ранах і саднах.
Люди настільки вірили в їх існування, що боялися ходити поруч з могилами, в яких, як вони вважали, може перебувати дух мерця-упиря. Ходили чутки, що, якщо пройти повз такого місця і потурбувати мерця, то вночі він прийде до цієї людини обов’язково. Вважалося, що, якщо все-таки доводилося проходити повз, то на могилу необхідно кинути палицю або жменю землі.
Перша згадка про упирів було виявлено в літописах, датованих XI ст. в князівстві Полоцькому. Записи говорили, що вночі людей будив тупіт людини і, якщо хтось виходив на вулицю, він піддавався в швидкості болісної загибелі — помирав від незнайомої хвороби. Разом з цією подією по всій Русі Київської виникли лиха.
- Одночасні бурі та посухи.
- Епідемії невідомих хвороб.
- Часте і масовий напад половецьких племен.
Літописець не пов’язував це з упирями, але легенди і міфи того часу, вказують на цю причину бід. Пізніше з’являються оповідання і небилиці про солдата, який за допомогою кмітливості та спритності тікав від упиря. Люди стверджують, що «диму без вогню не буває».
Упир — образ, що прийшло із язичницької міфології слов’ян. Етимологія слова «вовкулака» пов’язана з вовком-перевертнем. Вперше воно з’явилося в російській літературі завдяки А. С. Пушкіну. Вивчали значення терміна, приходять до думок, що Пушкін просто по-іншому вжив поняття «вовкодав». У сербській мові є слово «вардалама», що означає «вертушка». Можливо, Пушкін вжив його в значенні «Ворота в труну».
За описами, вовкулак, як і упир, виходить вночі і п’є кров, але його відмінність — це гострі ікла і вміння обертатися на вовка. Слово «вовкулак» так і перекладається — «вовча шкура». Тварина пило кров своїх жертв, але тільки у спали людей.
Деякі джерела описують вовкулака, як упиря, з’їв багато тіл, і завдяки цьому отримав можливість обертатися на вовка. У нього з’явилося більше сил, спраги до знищення. У роті виросли ікла, а на спині шипи. Синонім вовкулака — перевертень, а «упир» перекладається як «прах». Ці два персонажа позначають один образ, але виникли в різний час і за описами відрізняються.
Слово «вампір» вперше з’явилося в XVIII в. у французькій мові під впливом слов’янського «упир». У перекладі на російську — «кровопивця» або «нічний привид». Вже потім з Франції перекочувало в російську мову з таким значенням, з яким використовують його зараз.
Вампір — це не міфологічний персонаж, а скоріше літературний або кінематографічний. Вампіри описуються, як особини, які харчуються людською кров’ю. Вони бояться денного світла, у них гострі ікла і бліда шкіра.
Сплять вампіри в гробах і гуляють тільки вночі, одягнувши чорні шати. Багатьом відомим особам в Європі приписували вигляд кровососів. Вампір представляв собою не страшного мерця, як упир, а навпаки охайного інтелігента, одягненого завжди до смаку і моді.
Зовнішністю вампір не відрізнявся від звичайної людини, але під час перетворення його шкіра блідне, зіниці розширюються і наливаються кров’ю, обличчя витягується, очі стають мертвими. На відміну від упиря, вампір не жерло плоть, а харчується тільки кров’ю.
Всі персонажі давнини, які сходяться в одному образі — мрець, що встає з могил, і п’є кров — мали місце в різних епохах. Старослов’янська міфологія стала першою, де згадувалися подібні істоти. Упир — збірний образ, від якого надалі з’явилися персонажі, такі як вовкулак, вампір і т.д. За діями вони схожі, але відрізняються за зовнішнім виглядом.
