У давньогрецькій літературі легенда про Мінотавра є одним з найвідоміших і популярних оповідань. Так називається кровожерливе чудовисько з бичачої головою і людським тілом. Чи відбувалися описані вище події, невідомо. Але збереглися руїни Палацу, в якому жив Мінотавр. Основні герої міфу відображені на численних картинах, у вигляді скульптур, зображені на вазах, їм присвячені літературні твори. На Криті є монети із зображенням конструкції житла людини-чудовиська. Міф про Мінотавра і його обителі є свідченням вшанування биків на острові і складної архітектури критських палаців.
Згідно давньої міфології, Астерион був одним з царів на острові Крит. Він одружився на чарівній жінці, красуні Європі. Ще до заміжжя з АСТЕРІОН її викрав могутній Зевс, один з богів Стародавньої Греції. В результаті зв’язку з Зевсом Європа стала матір’ю трьох прекрасних юнаків: Міноса, Радаманта і Сапедона. У Астеріона дітей не було і він усиновив синів Європи і Зевса. Так уже склалося, що цар помер, не встигнувши залишити заповіт, хто з 3 синів стане правителем острова.
У боротьбі за право зайняти місце на престолі, Мінос мав перевагу, т. К. Значення його імені було «цар». Він мав стати наступним правителем острова Крит, але завдання зайняти трон виявилася не такою вже простою. Йому потрібно було довести своє право перед братами.
Мінос був упевнений в підтримці богів і сказав: за допомогою молитов він може вмовити жителів Олімпу зробити все, що б він не побажав.
В черговий раз, приносячи жертву владиці морів Посейдона, Мінос молився про те, щоб з надр морських вийшов бик. Правитель пообіцяв віддати тварину Посейдону як жерт. У відповідь Посейдон створив чудового величезного білого красеня-бика. Після цього випадку Мінос зайняв місце на престолі. До сих пір ніхто не наважувався кидати виклик богам, тим більше могутньому Посейдону, правителю всіх морів. Братів Міноса вигнали з острова Крит.
Все було б добре, але цар порушив дану Посейдону клятву. Тварина була надзвичайно красивим, він зглянувся над ним і приніс в жертву іншого, самого звичайного бика зі свого стада. Посейдон, помітивши підміну, розлютився на правителя і наслав прокляття на його дружину Пасіфаї: їй опанувала непереборна пристрасть до створеного ним морській тварині.
Цариця Пасифая, перебуваючи в охопила її пристрасті, ніяк не могла зрозуміти, яким чином возз’єднатися з твариною. Вона звернулася за допомогою до відомого афінському архітектору і винахіднику Дедалу. Він почув прохання цариці.
Талановитий винахідник виготовив дерев’яну корову, порожню всередині. Зовні Дедал обтяг її справжньою шкурою, а в копитах корови сховав колеса, щоб мати можливість її переміщати. Коли корова була повністю готова, він допоміг Пасіфаї забратися всередину свого винаходу і повіз корову на луг, де знаходився красень-бик.
В результаті зв’язку цариці з твариною через належний час у неї народився син. Це був незвичайний дитина з тілом людини і головою бика. Цариця дала йому ім’я Астерій і, поки він був маленьким, дбала про нього. Народження людини з твариною обличием послужило покаранням царя Міноса. Він знав, що той з’явився від «незвичайних» батьків: його дружини і тварини, яке він не захотів приносити в якості жертви.
Астерій ріс і незабаром перетворився в страшного і страшного монстра, якому не підходила звичайна їжа, він хотів крові і м’яса людей. Мінос, порадившись з Дельфийским оракулом, наказав архітекторові Дедалу зайнятися будівництвом складного лабіринту як житло для Астерія. Лабіринт був незвичайним: будь-який, хто туди потрапляв, не міг повернутися. Мінотавр жив у ньому все життя.
Мінос знав про кровожерливість Астерия і подбав про те, щоб до нього регулярно доставляли людей, які йому служили їжею. Це були злочинці, яких засудили до смерті. Людина, що потрапила в лабіринт, не міг знайти вихід, і його з’їдала чудовисько.
В цей же час в Афінах проводилися спортивні змагання. У них брав участь син Міноса, його звали Андрогей. Він став переможцем, після чого незабаром загинув. Існує 2 версії про те, як помер Андрогей.
- Жителі Афін зважилися на вбивство, оскільки заздрили його перемогам в змаганнях.
- Царю Афін не сподобалося те, що переміг Андрогей, і він відправив його битися з твариною, якого до цих пір нікому не вдавалося перемогти. У цьому поєдинку Андрогей і склав свою голову.
Правитель острова Крит, Мінос, дізнавшись про загибель сина, впав в лють. Андрогей був його єдиним спадкоємцем, який мав людське походження. Він переслідував жителів Афін до тих пір, поки вони не поступилися його вимогу через кожні 9 років платити данину: посилати на острів Крит 7 дівчат і 7 хлопців в якості їжі для Мінотавра.
В якості жертв вибиралися найкрасивіші молоді люди. В результаті вбивства Андрогея Афіни спіткала жахлива чума. Цар Егей звернувся за порадою до Дельфійського оракула, і той сказав: єдине, що може їх врятувати — данина царя Міноса. Жителі Афін змушені були погодитися.
Через кожні 9 років з Афін йшов корабель, на якому майоріли вітрила чорного кольору. На ньому відправлялися дівчата і юнаки до страшного чудовиська. Дізнавшись про Мінотавра і долі уготованной жертвам, Тесей, син правителя Афін, вирішив битися зі страшним істотою, які приносили стільки горя афінян. Тесей переконав батька, що він замінить одного з юнаків і відправиться в лігво до монстру. Якщо йому вдасться здобути перемогу, то на кораблі, при поверненні, піднімуть білі вітрила. У разі невдачі вітрила на кораблі залишаться чорного кольору.
Після прибуття корабля на острів, дівчат і хлопців відправили до Міноса. Дочка правителя, Аріадна, закохалася в Тесея і дала йому клубок ниток перед тим, як він потрапив в лабіринт. Юнак прив’язав кінець нитки до дверей на вході. Чарівний клубок, впавши на землю, став провідником для Тесея. Він його і привів до чудовиська, яке виглядало дійсно жахливо.
Існує кілька варіантів, яким чином Тесей здобув перемогу:
- один з джерел говорить — він був настільки сильним, що вбив чудовисько ударом кулака;
- в іншому варіанті йдеться про те, що Тесея допоміг здобути перемогу меч його батька Егея;
- міфологічна істота було придушене уві сні.
Тесей став тим, хто вбив Мінотавра. Взявши з собою молодих людей, призначених чудовиську, він вивів їх, змотуючи нитку назад в клубок. Тесей був першим, кому вдалося вийти з лабіринту. Біля виходу на нього чекала Аріадна і дуже зраділа, що він зміг повернутися живим.
Тесей, врятовані афіняни і Аріадна сіли на корабель і попливли в Афіни. Перед своїм відплиттям вони зіпсували всі кораблі, що стояли на березі, т. К. Побоювалися погоні.
Тесей разом зі своїми супутниками по дорозі на батьківщину зупинився на березі Наксоса. Занурившись в сон, він побачив бога вина Діоніса. Він повідомив, що Аріадна призначена бути його дружиною і повинна залишитися. Прокинувшись, сумний Тесей негайно продовжив свій шлях, залишивши Аріадну на березі Наксоса. Він не наважився суперечити волі богів. Діоніс одружився на Аріадну.
Корабель Тессея швидко розсікав хвилі і на всіх вітрилах мчав додому. Юнак був настільки засмучений втратою коханої, що зовсім забув про свою обіцянку батькові. Його корабель повертався під чорними вітрилами.
Ей стояв на чорній високій скелі. Він вдивлявся в морську далечінь в очікуванні повернення спадкоємця. На горизонті з’явився корабель. Цар спочатку зрадів, але незабаром він зміг чітко розглянути колір вітрил — чорний. Згідно домовленості, колір вітрил свідчив про загибель Тессея, і Егей з горя кинувся зі скелі в морську безодню. Незабаром хвилі винесли його тіло, позбавлене життя, на морське узбережжя. Егейське море було названо на його честь.
Причаливши до берега, Тесей відправився приносити жертву в подяку богам. Після чого дізнався, що спричинив смерть свого батька, оскільки забув замінити вітрила на білі. Поховавши батька, Тесей став новим правителем Афін.
