Один з штампів і стереотипів, що має відношення до індіанської культури — це Ловець снів або Dreamcatcher. Напевно багато хто бачив у сувенірних крамницях ці обручі з павутинкою в центрі, обвішані бозна-чим. Оскільки більшість таких сувенірів виготовлено в Китаї, вони придбали національний колорит — ловці снів доповнилися китайськими монетами, червоними шовковими вузлами удачі і т.п. Однак ні чого спільного з індійськими ловці снів ці сувеніри не мають. Хіба що форма схожа …
Коло здавна був у багатьох народів релігійним символом, наповненим особливою силою і змістом. Форму кола повторювали багато предметів відносяться до релігії і міфології. Одним з таких предметів став і Ловець Снов.
Спочатку виготовлення Ловцов Снов було традицією народу оджибве. У них існує два варіанти назви, різні по географії походження: Asubakacin — «схожий на павутину» і Bwaajige Ngwaagan — «пастка для снів».
У 60-70 рр. XX століття на хвилі «паніндейского» руху Ловці снів стали поширюватися серед інших племен і тепер це найбільш поширений сувенір, часто не має під собою жодного конкретного значення — тільки легко впізнавана форма і псевдо-індіанський дизайн — побільше яскравих намистин і фарбованих пір’я. Ловці снів прижилися і в середовищі нью-ейдж.
Сенс і призначення ловця Снов у різних індіанських народів так само різні. Так у оджибве Ловець снів «Фільтрує» сни, пропускаючи лише приємні і добрі. Злі і страшні повторювані сни заплутуються в його павутині і з першими променями сонця розсипаються.
Ось як пояснює появу і призначення ловця Снов оджібвейская легенда.
Давним-давно народ оджибве жив на черепашачими Острові (так деякі індіанські народи називають Америку). Бабуся-Паучиха, Асабікаші, дбала про своїх дітей, людей землі, але коли народ оджибве розселився по чотирьох кутах Північної Америки, Асабікаші стало важко здійснювати подорожі до кожної колиски, і тоді вона навчила жінок плести чарівні павутинки для маленьких дітей, з вербових прутів і сухожиль або ниток з рослин. Кругла форма ловця Снов символізувала щоденне подорож сонця по небу, кількість місць, де павутинка з’єднується з обручем дорівнює восьми, означаючи вісім ніг Бабусі-павучихою. Павутинка на обручі затримувала погані сни, а через маленьку дірочку в центрі пропускала до дітей тільки приємні сни і добрі думки. З цього коли ви побачите маленьку асабікаші, не слід її лякати — поважайте і захищайте її як вона захищає вас від поганих снів.
За традицією до центру ловця Снов прив’язували перо, яке символізує подих, повітря — найголовніше в житті. Але не будь-яке перо годиться для ловця Снов. Наприклад, перо сови прив’язували для здобуття мудрості і воно вважалося жіночим, а орлине перо, яке вважалося чоловічим — для хоробрості.
Ловці Снов з тоненького прута верби і сухожиль оджибве робили для дітей. Вони не були призначені для тривалого використання і в цьому є своя філософія. Згодом верба висихала і напруга сухожиль ламало обруч. Це символізувало швидкоплинність молодості. Обруч же для дорослих слід робити з кількох сплетених між собою прутів або з одного, але міцного.
Лакота, на відміну від оджибве, вважають що Ловець Снов ловить добрі думки і сни, а пропускають все негативне.
Ось яка легенда про походження ловця Снов є у лакота.
Давним-давно, коли світ ще був молодий, шаман був високо в горах, і йому спало бачення. У цьому баченні перед ним постав Павук Іктомі, Великий Шаман і Вчитель Мудрості і заговорив з ним. Під час розмови, Іктомі підняв вербовий обруч старця, до якого були прив’язані пір’я, кінський хвіст, намиста і почав плести павутину. Він повідав старому шамана про те, що на протязі всього нашого життя ми стикаємося з безліччю сил, і деякі з них несуть нам шкода, а деякі, навпаки — можуть допомогти. Якщо ти будеш прислухатися до добрих силам, відкриєшся їм, то вони з радістю допоможуть тобі йти в потрібному напрямку. Але якщо твій вибір виявиться неправильним — ти можеш постраждати.
Коли Іктомі закінчив свою промову, він подав шамана павутину і сказав:
— Ця павутина — ідеальний коло з дірою в центрі. Використовуй павутину, щоб допомогти своєму народу досягти мети, черпаючи з джерела видінь і снів. Якщо ти довіришся Великому Духу, павутина буде ловити добрі ідеї, а злі будуть проходити крізь дірку.
Старий шаман передав бачення свого народу, і з тих пір багато індіанці вішали Ловець Снов над своїм ліжком щоб відсіяти сни і бачення. Добрі ловляться в павутину життя і зберігаються людьми, а зло відділяється від снів, прослизаючи крізь дірку в середині павутини, і перестають бути частиною їхнього життя.
У Шайенна існував навіть особливий тип священних щитів. Кам’яний Лоб — Хранитель Священних стріл — одного разу дізнався в баченні, як виготовити чотири таких щита в формі Священного сітчасті Колеса. Шайени вважають, що коло позначає безсмертя, бо, як і у кола, у Творця немає ні початку, ні кінця. Таким чином, при виготовленні чотирьох святих щитів, що відкрилися йому в сновидінні, Кам’яний Лоб відтворював форму самого Священного сітчасті Колеса. Ці щити отримали назву Окзем Хоува і володіли такою величезною силою, що їх не могла пробити жодна куля, жодна стріла, навіть незважаючи на те, що на них не було Бізон шкіри.
У лакота такі щити називалися «tok’a». Вони були зроблені так само на підставі бачення даного самим Іктомі, і прийняли форму обруча з павутиною з вісьмома Священними сітчасті Колесами, прикріпленими до дерев’яного обруча кожного з щитів. З обруча звисали орлині пір’я, утворюючи друге коло навколо священного кола, яким був сам щит. На них немає покришки з бізона шкіри. Її і не було потрібно, так як ці щити отримали свою силу від Іктомі-Павука, а Павук має велику силу: він плете свою павутину, і її не можуть розбити кулі або стріли. Вони можуть лише пройти крізь неї, не заподіявши шкоди. Таким чином, Іктомі-Павук має силу, здатної вберегти людей від бід. Його сила така велика, що чотири щита з павутиною, які він відкрив, могли відвести в сторону рушниці ворогів, навіть незважаючи на те, що їх лицьова частина представляла собою лише павутину.
Якщо ви раптом захочете зробити самі собі Ловець снів, ось схема, як його сплести. Тільки не перестарайтеся — не тягніть занадто туго. І ще — на схемі кожен ряд показаний як ніби він плететься окремо, але насправді вся павутинка плететься однією ниткою по спіралі.
