Однозначної відповіді немає: у кожній позиції є свої плюси і мінуси.
«Я завжди дивуюся, чому мій чоловік і його молодший брат такі різні, — зізнається 30-річна Ксенія. — Андрій — відповідальний, організований людина, а його брат — веселун і ледар. За всіма мірками старший успішніше молодшого: краще вчився, працює в більш престижній компанії. Але у його брата набагато більше друзів, і мені здається, що при всій його неорганізованості йому живеться радісніше ».
Старші — консерватори і перфекціоністи, молодші — зухвалі сміливці і творчі натури, стверджує 
американський історик науки Френк Саллоуей (Frank Sulloway).
Він досліджував біографії 7 тисяч історичних і наукових діячів, радикально вплинули на атмосферу своєї епохи, і виявив: серед молодших (НЕ первістків) в 18 разів більше революціонерів (а також вчених, «перевернули світ»), ніж серед старших. Австралійський психолог Уолтер Тоум (Walter Toman), вивчивши тисячі сучасних сімей, побачив, що моделі поведінки багато в чому визначаються «порядковим номером» дитини в сім’ї
«Багато з тих, хто займає схожі позиції в сім’ях, дійсно мають схожі психологічні характеристики, — каже сімейний психотерапевт Олександр Черніков. — Так, на консультації клієнти нерідко говорять про себе: «Мені завжди доводиться непросто, тому що я занадто серйозно (невпевнено, легко) до всього ставлюся, я ж був старшим (середнім, молодшим)».
На формування індивідуальних відмінностей впливає не тільки місце дитини серед братів і сестер. «Важливий фактор — це стиль ставлення батьків до дітей. З появою кожної наступної дитини їх реакції і поведінку змінюються, — пояснює Олександр Черніков. — Змінюється ситуація в родині, матеріальне становище, одна і та ж жінка в 20 і в 35 років має різний життєвий досвід ». Ким же краще бути, старшим, молодшим, середнім? Однозначної відповіді немає: у кожній позиції є свої плюси і мінуси.
Старший: багато уваги, багато очікувань
Якщо в сім’ї двоє дітей, здається, що їм має бути простіше, адже у кожного тільки один конкурент. Але суперництво один на один може бути жорстким, особливо якщо у дітей маленька різниця у віці. З появою молодшого старший переживає кризу перерозподілу ролей. «Дівчинка сприймає народження молодшого простіше, ніж хлопчик, зазвичай із задоволенням включаючись в його виховання, — каже Олена Морозова. — А первістку-хлопчикові часом буває важко, особливо якщо молодша, навпаки, дівчинка і в чомусь його обганяє (скажімо, в навчанні). Він може почати гірше себе вести або вчитися ». Але і молодшому нелегко: відчуваючи, що заподіює старшому страждання, він не може зрозуміти чому. Він часто стикається з тим, що старший (авторитет і кумир!) Відкидає його любов і захоплення. Це може призводити до пошуків всіляких способів загладити уявну провину: молодший може прийняти несвідому установку на поразку, щоб хоч у чомусь віддати старшому першість.
Поки він у батьків один, він весь час на передовій — увага дорослих зосереджена тільки на ньому. Така позиція може сприйматися як привілейована, але, як тільки його поведінка перестає влаштовувати батьків, виникає конфлікт, і дорослі нерідко готові відстоювати свою позицію до переможного кінця (адже ще немає наступних дітей, які будуть претендувати на їх увагу). І, звичайно, рано чи пізно старший стикається з випробуванням, яким для нього неминуче стає народження брата або сестри.
Молодший: улюбленець, конкурент
Сер Френсіс Гальтон (Francis Galton), англійський антрополог, засновник диференціальної психології, в кінці XIX століття першим заговорив про вплив порядку народження в родині на здатності дитини. На початку ХХ століття Альфред Адлер (Alfred Adler), австрійський психолог і учень Фрейда, описав тип особистості, характерний для єдиної дитини дитини в сім’ї, для другого, для молодшого. Ліліан Бельмон (Lillian Belmont) і Френсіс Маролла (Franсis Marolla), голландські психологи, в 1973 році досліджували кілька десятків тисяч юнаків і встановили, що чим більше у дитини старших братів і сестер, тим нижче його інтелектуальні здібності. Американські психологи Роберт Зайонц (Robert Zajonc) і Грегорі Маркус (Gregory Marcus) спробували пояснити цей феномен: первісток зростає в суспільстві батьків, дорослих людей, які багато знають (серед первістків найбільше нобелівських лауреатів). Друга дитина спілкується вже не тільки з батьками, але і зі старшим братом або сестрою, які знають набагато менше, ніж дорослі, третій — з батьками, старшим, середнім … Загальний інтелектуальний рівень сімейного середовища знижується в міру збільшення кількості дітей, що впливає на розвиток молодшу дитину.
«Він знає, що силою у відносинах нічого не доб’єшся, — продовжує Олександр Черніков. — Тому часто виробляє обхідні шляхи досягнення своїх цілей ». Молодші стають справжніми майстрами спілкування, «адже їм доводиться жити в суспільстві старших і вчитися вибудовувати з ними відносини, — говорить Олена Морозова. — Сім’я — перший соціальний інститут, з яким стикається дитина, і старший проходить його, спілкуючись тільки з дорослими, другий простраівать відносини з партнером-суперником. А молодшому дістається ще більше партнерів, його досвід багатшим і різноманітнішим ». Але в той же час школа життя молодшого суворіше: батьки завжди підуть назустріч дитині, а старші брат або сестра такими поблажливими не будуть, тому у молодшого є досвід боротьби (найчастіше закулісної) за своє місце в сім’ї.
Ні старший, ні молодший, він шукає своє місце.
Побувши молодшим і (не цілком) насолодившись батьківською увагою, він часто дуже рано втрачає привілейовану позицію. Але бути середнім часом виявляється легше: «Завдяки відсутності зайвого батьківського тиску (завищених батьківських очікувань, як у старшого, і гіперопіки, як у молодшого), середній дитина живе своїм життям, тієї, яка потрібна йому самому», — пояснює Олена Морозова. Середні часто бувають спокійніше, спокійніше … і налагоджують мир між старшим і молодшим. «Проміжна позиція середніх дітей, — продовжує Олександр Черніков, — стимулює розвиток у них соціальних навичок. Ставши дорослими, багато хто з них добре вміють вести переговори і знаходити спільну мову з різними людьми ».
Наш консультант: Марина Єгорова — доктор психологічних наук, професор, завідувач кафедри психогенетики факультету психології МГУ.
Марина Єгорова: Від сім’ї ми отримуємо дві речі: середовище і генотип. Генотип ми змінити не можемо. Сценарій же, заданий сімейної середовищем, змінити непросто, але можливо. У цьому сенсі велику роль відіграє любов: це той самий досвід особливого контакту з іншою людиною, завдяки якому можна допомогти собі змінитися. Інший шлях — психотерапія: в її основі лежить ідея, що, яким би не був попередній досвід, у нас завжди є можливість безмежно змінюватися.
Чому ми в це віримо
Цікава аналогія, використана американським соціологом Далтоном Конлі (Dalton Conley): «Черговість народження означає приблизно стільки ж, скільки знак зодіаку, який не означає зовсім нічого. Як в астрології, бачачи збіг, ми говоримо: «Ну ще б пак, він же Телець!», Тут ми скажемо: «Природно, він же первісток — агресивний зануда, який хоче всіх контролювати!» А в тих випадках, де дійсність не вписується в схему, ми цього навіть не помічаємо ».
Черговість народження — значимий, але не єдиний фактор, який впливає на наші індивідуальні особливості. «Вона може сприяти прояву деяких рис характеру, але не меншу роль відіграють безліч інших речей, — підсумовує Олена Морозова. — Це і атмосфера в сім’ї, і її економічне становище, і розподіл функцій між матір’ю і батьком, і зовнішні впливи. Дані про черговість народження варто брати до уваги, але не можна вважати їх єдиною істиною і вже тим більше вироком долі ».
