У російській мові часто вживають слово «Цербер» в значенні пильного і суворого охоронця. Що таке цербер: великий толково-фразеологічний словник Міхельсона визначає поняття, як злого, сердитого сторожа. Етимологія цього слова йде на тисячі років назад і бере свій початок з давньогрецької міфології.
Цербер — це жахливе чудовисько, лютий пес, найнебезпечніший монстр в давньогрецькій міфології.
В описах він виглядає так:
- триголовий;
- є руки;
- на шиї звиваються змії;
- на спині ростуть зміїні голови;
- замість хвоста — змія з розгорнутою пащею;
- має левові кігті і гострі ікла.
Істота володіло льодовим кров різким і дзвінким голосом. В руках він тримав свою зброю — мертві голови: бичача голова вбивала смертоносним диханням, а цапина — поглядом. Укус монстра був смертельний, тому що з його пащі постійно витікала отруйна біла піна.
Пізніше опис монстра стало доповнюватися іншими варіантами. У римській міфології зустрічається образ Цербера з тілом людини. Замість 3 голів чудовисько має 50 або 100. У скандинавській міфології він зустрічається під ім’ям Гарм. А трьома головами символічно позначають минуле, сьогодення і майбутнє; молодість, зрілість і старість.
Батьком Цербера був монстр Тифон, який мав 100 драконівських голів, 100 крил і всюди ніс смертоносний жах. Матір’ю чудовиська була Єхидна, напівжінка-напівзмія, що вбиває своїх чоловіків. Розглядалося брат-близнюк Орф. Цей двоголовий монстр сторожив худобу у Гериона. Рідна сестра Гідра мала 100 зміїних голів та охороняла підводний вхід в царство мертвих. Ще одна сестра Химера відрізнялася від інших чудовиськ наявністю левової, козячої і зміїної голови.
Образ Цербера широко відомий і завжди активно використовувався в літературі, живописі, архітектурі і навіть науці.
- Поема Стесіхора «Керебер».
- Драма Софокла «Кербер».
- «Божественна комедія» Данте.
- Праці Фульгенція.
- «Золотий Цербер» Гефеста.
- «Гаррі Поттер» Дж. Роулінг.
За переказами, незмінним господарем Цербера був бог смерті Аїд. Це старший син Реї і Кроноса, рідний брат Зевса і Посейдона. Після перемоги над титанами брати розділили світ на 3 частини. Зевс правил землею і небом, Посейдон — морем, а Плутон (він же Аїд) спустився в підземне царство тіней.
Незважаючи на те що бог смерті вселяв жах, він відрізнявся веселою вдачею. У міфах Аїд постає в людському образі: красивим і сильним чоловіком. При собі незмінно тримає скіпетр з наконечником, виконаним у вигляді триголового собаки і шапку-невидимку.
Женою Аїда була дочка Зевса і Деметри Персефона. Аїд, який практично ніколи не покидав темного царства, піднявся на землю, щоб викрасти дівчину. Попри всі старання Персефона не змогла повернутися і стала для Аїда вірною дружиною і богинею смерті. У давньогрецькій міфології ця пара вважалася покровителями родючості.
Між землею і пекла протікала річка Стікс. Вона була своєрідною межею між світом живих і світом мертвих. Душі померлих весь час поривалися втекти через річку на білий світ. Щоб уникнути цього, Аїд наказав своєму відданому чудовиську охороняти їх.
Вірний пес чудово ніс службу своєму господареві. Він невідступно перебував біля воріт пекла і стеріг його мешканців. Часті спроби втечі триголовий монстр відразу припиняв, пожираючи втікачів. У похмуру пекло дозволялося входити тільки мертвим, тому з душами живих він був негостинний, а тільки прибулим покійним ласкаво виляв своїм моторошним хвостом.
Цербер був жахливий і могутній, але це зовсім не означає, що героям не вдавалося перемагати триголового монстра.
- Першим здобув перемогу над чудовиськом Орфей. Син Аполлона, легендарний музикант отримав в подарунок від батька золоту ліру, здатну втихомирювати диких тварин. Після смерті дружини Еврідіки Орфей відправився за нею в підземне царство і за допомогою ліри приспав чудовисько. Пройшовши в пекло, він зачарував Аїда і Персефону своєю грою і отримав дозвіл вивести дружину назад, але, порушивши умову бога смерті, Орфей шляхом озирнувся на Еврідіку і вона залишилася в царстві тіней навічно.
- Троянському принцу Енею, синові Анхиса і Венери, також вдалося приспати пса. Анхис знаходився в темному царстві. Еней попрямував туди, щоб попросити поради щодо будівництва нового міста для троянців. Мудра віщунка Сивіла порадила принцу не вступати у відкриту сутичку з Цербером, який охороняв вхід, а обдурити монстра. Вона приготувала медові пряники, додавши туди сон-траву. Коли пекельна собака заснула, Орфей безперешкодно пройшов в царство Аїда і зустрівся з батьком.
- Третім героєм, який переміг Цербера, був Геракл. Син Зевса і напівбог, здійснюючи свій дванадцятий подвиг, вступив в сутичку з триголовим чудовиськом. Підступний цар Еврісфей наказав герою привести Цербера в Мікени, щоб переконатися в існуванні пекельного сторожа. Геракл чемно попросив Аїда відпустити пекельну собаку і бог смерті не відмовив йому, але виставив єдину умову: Цербера брати тільки голими руками. Герой вступив в жорстоку сутичку з монстром. Цербер намагався вжалити противника своїм жахливим хвостом-змією, однак не зміг проткнути жалом шкуру немейского лева на тілі Геракла. Зрештою, герою вдалося придушити монстра. Зв’язавши Цербера, він відніс його до царя в Мікени, але боягузливий Еврісфей жахнувся від виду чудовиська і велів повернути його назад в Пекло. Незвичний до денного світла, Цербер несамовито виривався і оглушливо вив. У тих місцях, куди потрапила слина чудовиська, проросла отруйна трава аконіт. За переказами, цю траву активно використовували для приготування смертоносних зілля.
Останнім часом з’явилася тенденція прикрашати міста скульптурами пса Цербера. Саме ім’я чудовиська стало крилатим словом. У XVIII столітті медик і ботанік Карл Лінней назвав ім’ям давньогрецького монстра квіткова дерево, тому що цербера містить токсин, який може вбити людину.
